近年來，針對三葉天然橡膠資源緊缺、SALB(三葉膠白葉枯病)的威脅以及石油資源面臨枯竭的局勢，中國、歐洲、美國和日本等國家和地區(qū)也在積極開展尋求新型生物橡膠資源的開發(fā)工作。根據生物橡膠的資源量和開發(fā)進程來看，筆者認為，杜仲膠是我國最具發(fā)展優(yōu)勢的三葉天然橡膠替代資源。
一、杜仲膠在中國發(fā)展最具潛力
而在中國，截止目前的研究表明，杜仲是我國發(fā)展?jié)摿ψ畲?、綜合開發(fā)價值最高的生物橡膠資源。世界95%以上的杜仲資源在中國。杜仲的果、葉、皮、根中均含有豐富的杜仲膠。杜仲膠是具有橡塑二重性的優(yōu)異的高分子材料，為反式聚異戌二烯結構。杜仲樹集工業(yè)應用、醫(yī)藥、農產業(yè)、林產業(yè)、養(yǎng)殖、生態(tài)于一身，即可以發(fā)展多種種植模式，又可以發(fā)展立體種植，是極具社會效益、經濟效益和生態(tài)效益的寶貴工業(yè)植物。
蒲公英每公頃膠乳產量1120公斤。銀菊膠每公頃年產膠乳1600公斤。葉林模式杜仲園每公頃杜仲干膠年產量900-1050公斤，據中國林科院公布的最新研究成果, 采用生物發(fā)酵法提取技術,果園化杜仲林每公頃杜仲膠年產量最高可達1200公斤，假設杜仲林下立體種植蒲公英，膠產量又可能會是多少呢？而更重要的是，杜仲產業(yè)在我國可以形成一個包括杜仲膠、杜仲中藥、杜仲保健品和功能性食品、杜仲高級食用油、杜仲飼料、杜仲肥料等產品的工農業(yè)復合型綠色產業(yè)鏈，發(fā)展?jié)摿薮蟆?br /> 1982年，中科院化學所研究員嚴瑞芳在西德進修期間，在世界上首次用新的硫化辦法將合成杜仲膠制成彈性體，并在德國申請了專利。嚴教授在后續(xù)的研究中從微觀結構和宏觀性能的關系上找到了杜仲膠獲得高彈性的基本規(guī)律，為開發(fā)不同環(huán)境下使用的新型特種功能材料及以高性能綠色輪胎為代表的工程材料奠定了基礎。并將杜仲膠加工成三大類用途不同的材料：熱塑性功能塑料，熱彈性形狀記憶材料及橡膠材料，大大拓展了杜仲膠的用途，開發(fā)出一系列專利技術及各種不同用途的功能材料，并在世界上首次制造出了“杜仲膠/順丁膠共混3.25-16型摩托車外胎”，安全行駛兩年后的胎面及鋸開的橫斷面處于完好狀態(tài)。
1991年,我國第一套溶劑法杜仲膠提取試驗設備在河南汝陽建成。1996年在北京順義建成我國第一個杜仲精膠示范廠。2002年以來，又陸續(xù)在陜西安康、陜西略陽和河南靈寶市建成了三套百頓級杜仲膠試驗裝置。
2011年,國家發(fā)改委動用中央財政資金2500萬，支持陜西、湖北和湖南的四家企業(yè)建立杜仲綜合利用基地，預計2012年將有3套杜仲膠新裝置建成。
截至目前為止，我國已陸續(xù)有批量杜仲膠及其產品進入市場和出口國外。杜仲膠產品應用范圍已覆蓋到多個領域，如輪胎、高爾夫球、醫(yī)用代石膏骨科外固定及矯形用杜仲膠夾板、運動員護支具、假肢支撐腔（假肢套）、牙齒填料、運動員護齒、口香糖、實驗室玻璃儀器接管、真空油泵、真空水泵密封接管等。
二、蒲公英橡膠研發(fā)受重視
總部設在美國阿克倫城的德爾塔公司也正致力于開發(fā)蒲公英橡膠草資源并準備將其產業(yè)化。蒲公英橡膠草又稱為俄國蒲公英或者TKS。據文獻介紹，每公頃TKS可年產膠約1120公斤。萃取后產生的副產品是230萬加侖乙醇，這種替代燃料產生的價值完全能抵消TKS的成本，從而拉低TKS的市場價格。從TKS得到的天然橡膠，其物理機械性能與從三葉橡膠樹上得到的天然橡膠不一樣，用于輪胎還需要一個適應過程。在加工工藝上會有些細微的差異，但加工設備，比如密煉機、壓延機都是一樣的。
歐盟向哈薩克斯坦提供了800萬歐元的科技援助資金，支持哈薩克斯坦的科技工作者研究從蒲公英中提取天然橡膠。哈薩克斯坦廣闊田野中生長著大面積的野生蒲公英，且今后也可以人工種植蒲公英，哈薩克斯坦有望成為蒲公英橡膠生產大國。哈薩克斯坦的科學家希望，今后哈薩克斯坦不僅要向科技發(fā)達國家出口能提取橡膠的蒲公英根莖，而且還將出口從蒲公英中提取出的天然橡膠和橡膠制品。
三、銀膠菊綜合開發(fā)進展大
美國把種植銀膠菊提升到發(fā)展本土天然膠資源的高度。美國農業(yè)部自2000年開始，將開發(fā)無過敏性反應的天然膠乳列入美國農業(yè)研究機構項目發(fā)展計劃，并于當年9月與Yulex公司簽訂了為期5年、撥款230萬美元種植開發(fā)銀菊膠的項目合同。合同內容包括：完善采收后處理技術，提高可萃取膠乳的產量；研究將銀膠菊種植納入現有耕種體系的管理方法；尋找更有效的育種、栽培技術等等。
2012年初，普利司通和庫珀輪胎公司先后宣布進行銀菊膠用于輪胎制造的研究工作。近日,美國農業(yè)部和國家能源局撥款690萬美圓,支持庫珀輪胎公司開展銀菊膠用于輪胎的試驗研究和同時制造生物燃料的開發(fā)研究。
2010年初，歐盟將銀菊膠和蒲公英替代三葉天然膠的研究列入“歐盟第七框架計劃”。根據歐盟最近在法國蒙彼利埃和西班牙卡特赫娜兩個種植基地的試驗結果，法國蒙彼利埃年降水量多，植物不需要灌溉，每公頃年產膠乳450公斤，而西班牙卡特赫娜較干燥，缺水時可適當補充水分，每公頃膠乳年產量可達1600公斤。
近年來，銀膠菊綜合開發(fā)也取得很大進展。將銀膠菊的樹脂提取后用于制造涂料和粘合劑，剩余不含樹脂的部分用來提取橡膠，提膠后的余渣進一步用來生產復合板、建筑材料和用作肥料等。
Yulex 公司將膠乳和樹脂分離后，可以從樹脂中回收萜類化合物、脂肪酸等。膠渣可以轉化為生物能源，經發(fā)酵可以轉化為乙醇，經裂解可以制成生物燃料，經汽化可以生成合成氣，燃燒用于發(fā)電，等等。