O型圈是因?yàn)椴牧系膲嚎s應(yīng)力而發(fā)揮密封作用。O型圈所承受的壓力一般為35-350kg/c㎡（3.5-35MPa）。一般情況下，O型圈硬度越高，則O型圈承受的壓力越大。O型圈的常規(guī)硬度為70+/-5A(邵氏硬度)，故高壓密封系統(tǒng)應(yīng)盡量選用較高硬度O型密封圈。
O型圈實(shí)際使用中，若O型圈的硬度與使用環(huán)境不符，也將導(dǎo)致O型圈邊緣被間隙咬傷；故液體或氣體的壓力越大、O型圈硬度越小，則O型圈邊緣被間隙咬傷越嚴(yán)重；若O型圈壓力超出極限時(shí)，推薦使用檔圈以免O型圈受到損傷。
O型圈的使用壽命主要是由O型圈的材質(zhì)和使用環(huán)境（溫度、壓力、介質(zhì)等）決定的。O型圈按材質(zhì)分主要為：丁腈橡膠O型圈、氟橡膠O型圈、硅橡膠O型圈、三元乙丙橡膠O型圈、氯丁橡膠O型圈、天然橡膠O型圈等。靜態(tài)O型圈密封的使用壽命明顯比動(dòng)態(tài)O型圈密封的使用壽命要長的多，因?yàn)橛械腛型圈是套在軸上需要滑動(dòng)或旋轉(zhuǎn)密封的，這時(shí)O型圈的使用壽命就是由與o型圈相配合的槽及孔的配合尺寸和表面粗糙度等因素決定。因此，O型圈的使用壽命很難給出確切的年限，使用不當(dāng)O型圈的使用壽命可能1年或更低，使用妥當(dāng)，O型圈的使用壽命可能是3年、6年或更高。