塑料與橡膠同屬于高分子材料，主要由碳和氫兩種原子組成，另有一些含有少量氧，氮，氯，硅，氟，硫等原子，其性能特殊，用途也特別。在常溫下，塑料是固態(tài)，很硬，不能拉伸變形。而橡膠硬度不高，有彈性，可拉伸變長，停止拉伸又可回復(fù)原狀。這是由于它們的分子結(jié)構(gòu)不同造成的。另一不同點(diǎn)是塑料可以多次回收重復(fù)使用，而橡膠則不能直接回收使用，只能經(jīng)過加工制成再生膠，然后才可用，所以看到這里就明白它們的緊密關(guān)系。 橡膠更是由于其特性被廣泛使用.
1、熱膨脹 由于橡膠分子鏈間有較大的自由體積，當(dāng)溫度升高時(shí)其鏈段的內(nèi)旋轉(zhuǎn)變易，會使其體積變大。橡膠的線膨脹系數(shù)約是鋼的20倍。這在橡膠制品的硫化模型設(shè)計(jì)中必須加以考慮，因?yàn)橄鹉z成品的線性尺寸會比模型小1.2~3.5%.對于同一種橡膠，膠料的硬度和生膠含量對膠料的收縮率也有較大的影響，收縮率與硬度成反比，與含膠率成正比。各種橡膠在理論上的收縮率的大小順序?yàn)椋悍鹉z>硅橡膠>丁基橡膠>丁腈橡膠>氯丁橡膠>丁苯橡膠>天然橡膠，這也是為何在管道配件行業(yè)中選擇橡膠作為主要原料的原因。 在當(dāng)今橡膠工業(yè)發(fā)展日新月異的時(shí)候，世界橡膠工業(yè)的銷售額已超過2500億美元，橡膠制品早已成為國際貿(mào)易重要的大宗商品。在世界市場上，橡膠產(chǎn)品已形成了輪胎為中心，以工業(yè)、建筑用品為重點(diǎn)，涉及膠鞋、膠布等日用制品以及醫(yī)療衛(wèi)生、 文化體育等各大類的產(chǎn)品群體。  
2、導(dǎo)熱性 橡膠是熱的不良導(dǎo)體，其導(dǎo)熱系數(shù)在厚度為25毫米時(shí)約為2.2~6.28瓦/米2?0K.是優(yōu)異的隔熱材料，如果將橡膠做成微孔或海綿狀態(tài)，其隔熱效果會進(jìn)一步提高，使導(dǎo)熱系數(shù)下降至0.4~2.0瓦。任何橡膠制件在使用中，都可能會因滯后損失產(chǎn)生熱量，因此應(yīng)注意散熱。