橡膠密封圈的使用壽命主要取決于它的抗老化性能。橡膠是高彈性體，分子結(jié)構(gòu)不飽和，易與空氣中的臭氧、氧及其它活性物質(zhì)發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，造成橡膠分子鏈斷裂，交聯(lián)等老化現(xiàn)象，從而使產(chǎn)品失去彈性，導(dǎo)致密封失效。  橡膠的老化可分為、氧老化、熱老化、臭氧老化、光效應(yīng)老化、變形及應(yīng)力老化、重金屬催化、氧化老化、水解老化、以及霉菌的侵蝕等幾大類。 
橡膠密封圈的使用壽命一般分為長(zhǎng)壽命、中等壽命和短壽命。例如，旋轉(zhuǎn)軸唇形密封圈壽命大于1000h時(shí)可稱為長(zhǎng)壽命;400~600h即開始泄漏稱為中等壽命;100h內(nèi)泄漏稱為短壽命。徑向唇形密封圈使用超過1000h可稱為長(zhǎng)壽命;400~800h稱為中等壽命;100h以下則稱為短壽命。
選用適當(dāng)?shù)南鹉z密封圈，其使用壽命均可達(dá)到中、長(zhǎng)壽命。此時(shí)，密封件失效原因主要是橡膠材質(zhì)的老化或是密封件唇部磨損。而使用壽命低于100h的密封件，其失效通常是密封結(jié)構(gòu)、彈性體或軸的表面粗糙度選擇不當(dāng)。
影響橡膠密封失效的主要因素
1、選型及裝配質(zhì)量
選型不當(dāng)及選用不合格的密封件(如唇口不好、局部變形、硬化;自緊彈簧銹蝕以及尺寸不合格等)，常出現(xiàn)換一個(gè)壞一個(gè)的現(xiàn)象。另外裝配時(shí)，強(qiáng)行壓入造成密封件局部變形以及密封面被花鍵、螺紋等銳邊處的毛刺劃傷等，均會(huì)造成密封失效。
選用時(shí)，應(yīng)根據(jù)密封的類型、工作介質(zhì)的種類、壓力、溫度以及被密封的兩對(duì)偶件之間的相對(duì)運(yùn)動(dòng)速度合理選擇密封圈的形狀、種類及材料等。
裝配前應(yīng)仔細(xì)檢查選用的密封件是否過期、老化、變形等;同時(shí)，應(yīng)徹底清潔各密封表面，裝配的場(chǎng)所應(yīng)無污染無風(fēng)沙;裝配時(shí)，應(yīng)用專用工具壓入，以保證密封件與軸的同心度，特別是軸上有螺紋、鍵槽及花鍵時(shí)，必須應(yīng)用引導(dǎo)套裝入，嚴(yán)禁強(qiáng)行壓入或用錘子及銳器直接敲打。
2、油液選用不當(dāng)及污染
油液選用不當(dāng)，主要表現(xiàn)在與橡膠密封圈的相容性，如果所用的油液與密封件的相容性差，將加速膠料變質(zhì)、密封件膨潤(rùn)老化以及產(chǎn)生不沉性油泥等，加速密封件的磨損，造成密封失效。所以選用油液時(shí)必須重視與橡膠材料的相容性
3、密封件管理不當(dāng)
橡膠密封圈的化學(xué)成份決定了存放與管理必須符合規(guī)定要求。調(diào)查發(fā)現(xiàn)，橡膠密封圈因放置、存放、運(yùn)輸?shù)裙芾聿缓侠?，是造成密封件早期失效的主要因素。所以必須重視?duì)橡膠密封圈的日常管理工作。
4、其它因素
(1)工作溫度及環(huán)境條件
系統(tǒng)內(nèi)油液工作溫度以及密封件周圍溫度過高，極易造成橡膠產(chǎn)生軟化、膨脹、硬化及龜裂等;另外，外部環(huán)境惡劣、塵土多，對(duì)密封件唇部會(huì)造成不同程度的磨損和拉傷現(xiàn)象。
(2)系統(tǒng)內(nèi)溶入空氣
系統(tǒng)內(nèi)有空氣，則油液內(nèi)會(huì)產(chǎn)生大量的氣泡，當(dāng)氣泡到達(dá)密封件的內(nèi)側(cè)壓力面時(shí)，會(huì)迅速釋放出很大的能量，而導(dǎo)致密封件唇部嚴(yán)重?fù)p傷;另外，若系統(tǒng)內(nèi)油蒸氣過多，且壓力和溫度達(dá)到一定值時(shí)，會(huì)引起油液“自燃”，造成密封件支承環(huán)、防擠環(huán)燒蝕或熔化、橡膠密封圈局部碳化等損傷。