一般來說，硅膠按其性質(zhì)及組分可分為有機硅膠和無機硅膠兩大類。  
無機硅膠是一種高活性吸附材料，通常是用硅酸鈉和硫酸j及鹽酸反應，并經(jīng)老化、酸泡等一系列后處理過程而制得。硅膠屬非晶態(tài)物質(zhì)，其化學分子式為mSiO2．nH2O。不溶于水和任何溶劑，無毒無味，化學性質(zhì)穩(wěn)定，除強堿、氫氟酸外不與任何物質(zhì)發(fā)生反應。各種型號的硅膠因其制造方法不同而形成不同的微孔結(jié)構。硅膠的化學組份和物理結(jié)構，決定了它具有許多其它同類材料難以取代的特點：吸附性能高、熱穩(wěn)定性好、化學性質(zhì)穩(wěn)定、有較高的機械強度等。    
硅膠根據(jù)其孔徑的大小分為：大孔硅膠、粗孔硅膠、B型硅膠、細孔硅膠。由于孔隙結(jié)構的不同，因此它們的吸附性能各有特點。粗孔硅膠在相對濕度高的情況下有較高的吸附量，細孔硅膠則在相對濕度較低的情況下吸咐量高于粗孔硅膠，而B型硅膠由于孔結(jié)構介于粗、細孔之間，其吸附量也介于粗、細孔之間。大孔硅膠一般用作催化劑載體、消光劑、牙膏磨料等。因此應根據(jù)不同的用途選擇不同的品種。